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歌は命だと思っていた。




「あー、疲れたっ!!」
シエルが病み上がりにも関わらずカメラマンの幾多の要望に応えてメンズ雑誌の撮影を終えたときには本来の撮影終了予定時刻を大幅にオーバーしていた。
それでもシエルは撮影中は疲れた顔など少しも見せず、始終魅惑的な視線をカメラに向けていた。
そして殆どのスタッフが帰宅した後の薄暗い廊下を通って自分の荷物がある楽屋に入ったとき、シエルは自分以外誰もいない部屋でどかりっと椅子の腰掛けそう言った。
仕事場では絶対弱音を吐かない、それがシエルの自分で自分に定めたルールだった。
生きるために歌う、歌で生きてく、そう決めたときからシエルは幾多の苦渋にもあったが、それでもプロとして仕事をするというプライドが自分に甘やかしを許さなかった。
だからこんな風に”疲れた”という一言ですらシエルはグレイスや極親しい人物の前以外では言わない。
「シエル、いいか？」
濡れたタオルを顔に被せ背もたれに倒れているとドアをノックする音が聞こえた。
「アルトか？入れよ。」
タオルを取ったところでちょうどガチャリと音を立ててドアが開いた。
「シケた面して、どうしたんだよ？」
目の前の鏡を見ればドアノブに手を掛けたまま酷く思い詰めた表情のアルトが写っていた。
シエルに声を掛けられたことでアルトの瞳が楽屋の鏡越しにシエルを捉え、開けっ放しのドアを閉めゆっくりとシエルのもとに歩いてきた。
シエルはその間もずっと鏡に映ったアルトを目で追い続け、アルトがシエルのすぐ傍に来たとき初めて彼の方に向き直った。
「なんだよ？」
あくまでも尊大に問いかけるシエルにアルトの表情は変らない。
「おまえ･･･病気なんだろ？」
「はっ、だからそれは違うって･･･」
「嘘付くなよっ!!」
鼻で笑おうとしたシエルを遮ってアルトの怒鳴り声が楽屋中に響いた。
スタッフが帰った後でなければきっとシエルを心配して誰かが駆け込んで来ただろう。
「･･･グレイスから聞いたんだ。」
アルトの怒鳴り声に暫く驚いて何も言えなくなっていたシエルの表情がそれを聞いたとたん不機嫌に歪んだ。
「グレイスのやつ･･･余計なことをっ。」」
チッと舌打ちをして視線をそらすシエルにアルトはバンッと近くにあった机を叩いた。
「余計なことかよ!?シエルッ、おまえ、このまま歌い続けたら死ぬんだろっ!?」
「だから何だよ？」
アルトの整った顔がぐっと近づいてシエルに詰め寄るのに対して、シエルは顔を背けあくまで冷静に応える。
「だから何っって･･･!!俺はおまえを心配してっ･･･!!」
「だから歌うなって言うのかよ？俺から歌を取れっていうのかよ？」
「死ぬよりましだろっ!?」
その時それまで冷静だったシエルの瞳がかっと見開いてアルトを睨んだ。
「歌わないなら死んだ方がましだっ！！」
今のシエルはアルトに負けないくらい険しい表情をしていた。
グレイスには病気のことは誰にも言わないように口止めしていた。
特にアルトには。
それをあっさりアルトに言ってしまうなんて、今度ばかりは本当にグレイスが憎かった。
「そんなわけないだろっ!?」
「そんなわけあるさっ！俺は歌うために生きてんだっ！歌は俺の命だ！」
勢いよく立ち上がった拍子にシエルが座っていた椅子がガタリと音を立てて倒れた。
そして緊張感とともに微妙な沈黙が広がった。
アルトに知られるのが怖かった。
アルトが病気のことを知ってどんな反応を示そうがシエルにとってそれが辛いことに変りはなかったから。
「シエル、おまえ昨日病院で俺に聞いたよな？死ぬのが怖いかって？」
俯いたアルトの握り締められた拳が微かに震えているのが見えた。
「おまえは死ぬのが怖いんだろ？」
「･･･!!」
顔を上げたアルトと視線が合いシエルは何も言えなくなる。
それほどアルトの表情が悲しそうで、苦しそうで、シエルの張り詰めていた気持ちもつられてキンッと胸が痛んだ。
「歌をやめれば助かるって･･･。」
「･･･っんだよ･･･。」
アルトは何もわかっていない。
それでも、それでいいんだと思う。
彼が今どんな気持ちでシエルに歌うなと言ってるのか、シエルにはわからなかったがそれでもやっぱり歌をやめたシエルがどうなるとか、やめなかったらどうなるとか、そんなこと全部彼は知らないのだ。
だから彼は中途半端なのだ。
だけど中途半端にしているのは紛れもなく自分だ。
きっとここが潮時なのだとシエルは自分で自分に言い聞かせる。
「なんなんだよっ!?俺が歌って死のうが死ぬまいがおまえには関係ないだろっ!?おまえはランカちゃんと楽しくマヤン・ビーチでも行ってろよっ！」
「はぁ!?なんでここでランカが出てくるんだよっ!?おまえほんと意味わかんねぇってっ･･･ってっ!!」
もはや何に怒ってるのかわからないとシエルを睨みつけるアルトの腕をシエルは勢いよく掴んでドアの方に引っ張ってゆく。
心臓が何千本もの針に刺されたみたいに痛かった。
目頭がカッと熱くなったが、その衝動を必死で堪える。
「俺が自分の命をどうしようがおまえには関係ないし、俺はアルト、おまえなんか必要ないから可愛いランカちゃんのところへ行けっって言ってるんだっ！」
ガンッと音を響かせながらドアを開け、アルトの背中を思いっきり蹴ってやった。
「･･･っつ!!あっおいっ!!」
「その面二度と見せんな。」
手を付いて倒れたアルトが起き上がってドアに駆け寄るよりも先にシエルはそれだけ言って勢いよくドアを閉めると鍵を掛けた。
「おいっ!!シエルッ･･･!!開けろよっ!!」
ドンドンッとドアを叩く衝撃を背中に感じながらシエルはその場にヘタリ込んだ。
「･･･っごほごほっ！」
「シエルッ!?」
その途端に激しく咳き込み出して、息のできない苦しさからかわからない涙が頬を伝った。


あれから暫くして騒ぎを聞きつけたグレイスがシエルの楽屋に張り付くアルトを見つけ、それをなんとか追い出して、スペアキーで中に入ると気を失ったシエルがそこに倒れていた。
―ピッピッピッと規則的に鳴り続ける機械音をカプセル型のベットの中で聞きながらシエルはそんな昨夜のことを思い出していた。
あれでよかったのだ、と思う。
だがその反面きっと今頃アルトはランカと休暇を楽しんでいるのだろう、とその姿を想像して胸が痛んだ。
(あぁ！やめだやめだっ！)
かぶりぶって手元のスイッチを押すとプシューと気体が抜ける音とともにベットのガラスカバーが開いた。
裸足の足にタイルが冷たかったが、シエルは構わず近くにあったバスローブだけ纏ってリビングに移動した。
ここはギャラクシーがバジュラに攻撃され帰れなくなったことがわかったときにグレイスが手配してくれたダウンタウンにある貸家だった。
レンガ造りの家が窮屈そうに立ち並ぶ住宅街の一角なので見た目は小さく少しボロそうだが中は奥行きがあり、グレイスと二人で住むぶんには問題なかったし、内装はアンティーク調のシエルの趣味に合うものだった。
グレイスは居ないのか部屋は真っ暗だったがシエルは灯りを点けることもなく真ん中にポツンと置かれたソフォーに座りパソコンの電源を入れた。
"alto"と書かれたファイルを開くと画面に羽衣の衣装で着飾った歌舞伎の女形時代のアルトが現れた。
舞台の上で舞う彼を始めて見たのはもうずっと昔のことだ。
あのときギャラクシーで開かれた早乙女一門の歌舞伎公演を見なければ今の自分はいなかったかもしれない、と思う。
きっと生きるために歌う人形、それも本物の人間が現れるまでのスペアの人形になっていただろう。
アルトの舞う姿が、激しい衝撃と共に自分に生きる理由と希望を与えてくれたのだ。
自分とさほど年の変らぬ少年が舞台で観客を惹き付け、人々に感動を与えるその姿が。
本当に美しいと思った。
いつか自分もあんな風に人を惹き付け、魅了する存在になりたいと思った。
だからそのためにどんな努力も惜しまなかったし、売れるためにはなんだってした。
だがそうして自分の希望としてきた人にすら歌をやめろと言われてシエルの胸はひどく痛んだ。
(だけど･･･それも違う。)
裸足の足先が冷たくなりシエルはソファーで膝を抱えた。
「こんなところで･･･ベットで安静にしてなさいって言ったでしょ？」
扉の方に顔を向けるとグレイスが居た。
(俺が歌うのは･･･)
「何でアルトに言った？」
きっとシエルが睨んでもグレイスは物怖じ一つしない。
もうずっと幼い頃から一緒なのだ。
グレイスには子供が拗ねているようにしか見えないのだ。
それでも流石に今回ばかりは申し訳ないと感じるのか、グレイスも眉根を寄せシエルから視線を逸らす。
「彼ならあなたを説得できると思ったのよ。」
「説得って･･･っ！ごほごほっ!!」
ひゅっと息を吸った瞬間また激しく咳き込み出してシエルは前かがみになる。
「･･･シエルッ！」
グレイスが駆け寄ってきてシエルの肩をさすってやるが、口元から放したシエルの手に赤い血が付いているのを見て言葉を詰まらせる。
「Ｖ型感染症は手術して感染源である声帯を取らない限り治らないわ。」
それはまさにシエルにとって死の宣告同様。
「そしたら歌えなくなるっ!!」
静かに佇むグレイスを食い入るようにシエルは見つめた。
(だけど、俺が歌うのは･･･)
「ねぇ、シエル。あなたが歌うのは抗体を持った感染者が現れるまでの契約だったでしょ？」
(そう、俺が歌うのはホンモノが現れるまで。)
ギャラクシーのスパイとしてグレイスと行動して歌うのも全てはシエルがＶ型感染症感染者であるが故だ。
自分から歌を奪おうとする病気によって歌うチャンスを与えられ、歌うチャンスを与えられるが故にアルトのいるマクロス・フロンティアを脅かすシエルという存在。
何をとっても上手くいかないことはわかりきっていた。
「彼に会えなくなってもいいの？」
グレイスは中途半端なんかじゃない。
全てを知っている。
だからシエルには余計に残酷に思えた。
何も応えられずに沈黙を続けるシエルにグレイスが口を開いた。
「Ｖ型感染症に感染しても歌い続ける方法があるとすれば？」
シエルにとっては歌がすべてだった。
何かを手に入れるために何かを捨てるのであれば、シエルの答えは決まっていた。




揺らぐ心でグレイスから渡されたチケット。
最初で最後のライブ。


to be continued...






アルトが病気のこと知っていればきっと歌うなと言っただろう、という妄想。
泣きそうになりながらアルトを足蹴にするシエルが好きだ。
さすが俺様ツンデレ！
[17.03.2011]

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